श्रीलंका और जिंबाब्वे के बीच मौजूदा वनडे अंतरराष्ट्रीय सीरीज का तीसरा मैच गुरुवार को हंबनटोटा स्टेडियम में खेला जाना है, लेकिन इससे पहले यहां हाथियों ने पिच आक्रमण कर दिया है। यह स्टेडियम हाथियों के अभ्यारण्य के बिल्कुल नजदीक है और यहां 25 हाथियों के झुंड को आसानी से देखा जा सकता है। इस स्टेडियम में करीब 35 हजार दर्शक आ सकते हैं। श्रीलंका और जिंबाब्वे के बीच पांच वनडे मैचों की सीरीज फिलहाल 1-1 की बराबरी पर है।
बता दें कि इस स्टेडियम को 2009 में बनाया गया था, लेकिन यह काफी दूरवर्ती क्षेत्र में है और हाथियों की अधिक संख्या के चलते यहां कम ही अंतरराष्ट्रीय मैच आयोजित किए गए हैं। हंबनटोटा स्टेडियम से जंगल करीब 100 मीटर की ही दूरी पर है और मैच से पूर्व स्टेडियम की सुरक्षा में करीब दस गार्ड तैनात किए गए हैं।
एक वन्यजीव अधिकारी ने कहा, ‘यहां हाथियों के स्टेडियम के सुरक्षा घेरे को तोड़कर अंदर आने की घटनाएं कम होती हैं, लेकिन मैच से पहले पिच पर कुछ हाथियों ने प्रवेश किया और यह अचानक हुआ है।’
